בספרות הרפואית מוצגים קשרים רבים בין ההרגלים היום-יומיים שלנו, לבין הסיכון לפתח מחלות שונות. קשרים כאלה אינם יכולים להוכיח סיבה ותוצאה בעצמם, אבל לפעמים הקשר כה חזק ועם ראיות כה משכנעות, שקשה להטיל ספק כי האחד גורם לשני. הקישור של עישון סיגריות לסרטן ריאות הוא דוגמא קלאסית לכך. למרות טענות תעשיית הטבק שאין הוכחה חד משמעית שעישון הוא הגורם לסרטן מסוג זה, אוסף הממצאים הנרחב מקשה להטיל ספק בחוזק הקשר בין השניים. באופן דומה, על סמך עדויות נרחבות שהוצגו על ידי ארבעה מומחים בספר חדש, נראה כי לא ניתן להכחיש קשר סיבתי בין מקרים מסוימים של מחלת פרקינסון לבין חשיפה קודמת לכימיקלים רעילים מסוימים. ב- 25השנים האחרונות שיעורי השכיחות של פרקינסון בעולם, עלו ב -22 אחוזים. משנת 1990 עד 2015, מספר האנשים הסובלים מהמחלה בעולם הכפיל את עצמו: מ -2.6 מיליון ל -6.3 מיליון, והוא צפוי להגיע ל -12.9 מיליון עד 2040. מחברי הספר כינו את השכיחות הגוברת של מחלת הפרקינסון "מגפה מעשה ידי אדם". שכיחות המחלה גדלה בצמוד לצמיחת התיעוש בעולם ועלתה באופן דרמטי עם השימוש בחומרי הדברה, וכימיקלים רעילים למשל, טריכלורואתילן [trichloroethylene או TCE] שנמצא בשימוש נרחב בתעשייה, בין היתר כחומר ממס וכמסיר שומני, נמצא קשור למחלת הפרקינסון. חומר ההדברה Paraquat המשמש להדברת שדות חקלאיים, עלול להגביר את הסיכון לחלות בפרקינסון ב150 אחוז. החומר נאסר לשימוש ב 32 מדינות, כולל סין, אך לא בארצות הברית. TCE וParaquat נאסרו לשימוש לפני שנים בהולנד, ומאז שכיחות מחלת הפרקינסון שם ירדה. חומר הדברה נוסף, רוטנון (rotenone), נמצא קשור לסיכון מוגבר לחלות בפרקינסון בקרב חקלאים ובמחקרי מעבדה נמצא מזיק לתאי עצב. מחקר תאומים חלוצי הראה כי לחשיפה סביבתית תפקיד משמעותי יותר בסיכון לחלות בפרקינסון, בהשוואה לנטייה גנטית, בקרב חולים מעל גיל 50. מחלת הפרקינסון היא מחלה פרוגרסיבית, המאופיינת ברעידות, נוקשות, תנועות איטיות, קושי בהליכה ובעיות איזון. היא עלולה לגרום לאובדן ריח, עצירות, הפרעות שינה ודיכאון. ישנן תרופות שיכולות להקל על הסימפטומים, אך עדיין אין לה מרפא. החולים בה עלולים לסבול מהחמרה הדרגתית בסימפטומים במשך עשורים. ההידרדרות זו יוצרת עומס עצום על המטפלים בחולים, והמחלה מייצרת נטל כלכלי אדיר. הכרה במעורבותם של גורמים סביבתיים בהתפתחות המחלה ובשכיחותה הגוברת באוכלוסייה, צריכה להיות הצעד הראשון במאמצי צמצום התחלואה בה. לכתבה המלאה>
