השבוע (1.8) צוין יום סרטן הריאות העולמי. סרטן ריאות נגרם, כאשר תאי הריאות משתנים, או עוברים מוטציה. במשך עשורים, חוקרים ניסו להבין מה גורם לתאים לעבור מוטציה וגיבשו מספר גורמים, לרבים מהם יש אפקט סינרגטי. כלומר, הסיכון בלפתח סרטן ריאות גדל ככל שנחשפים ליותר גורמים, למשל עישון וחשיפה באופן קבוע לגז ראדון, מגדילה את הסיכון לחלות בסרטן ריאות ביחס לסיכון בחשיפה לרק אחד מגורמים אלו.
רוב האנשים חושבים שרק מעשנים לוקים בסרטן ריאות אך האמת היא שישנים גם גורמים סביבתיים לסרטן ריאות. בין גורמים אלו מצויים חשיפה לעישון פסיבי, לזיהום אוויר, לגז ראדון ולחומרים רעילים בסביבת הבית והעבודה. עישון פסיבי מתרחש כאשר אדם שאינו מעשן שואף לריאותיו עשן מסיגריות או מוצרי עישון אחרים שמעשנים אנשים בסביבתו. העשן הנפלט לאוויר ממוצר העישון והמעשן עצמו הוא תערובת של חלקיקים מוצקים וגזים המכילים כימיקלים רעילים. בקרב מבוגרים החשיפה לעישון פסיבי מעלה את הסיכון לסרטן ריאות. זיהום אוויר, שהינו תערובת של חלקיקם זעירים הנמצאים באוויר שאנו נושמים עלול לגרום לסרטן ריאות. עדויות מראות כי חלקיקים המגיעים לאוויר מפליטת משאיות דיזל, תחנות כוח, ועשן שריפה מגדילים את הסיכון לסרטן ריאות. כדי לצמצם את החשיפה לזיהום אוויר, מומלץ להימנע מפעילות גופנית בחוץ בימים בהם איכות האוויר לא טובה. בימים בהם יש שריפה בחוץ, הישארו בפנים. עוד גורם סביבתי, הוא הסכנה שבחשיפה לכימיקלים מזיקים כמו אסבסט, ארסן, קדמיום וניקל. בני האדם שואפים אותם כמזהמי אוויר מפליטות של תחנות כוח, מפעלים תעשייתיים, ובסביבת העבודה שלהם.
