בדגימות פלסטיק שנלקחו ממאות צעצועים העשויים מפלסטיק ממוחזר ושנאספו ממדינות ברחבי האיחוד האירופי, מרכז ומזרח אירופה, נמצאו ריכוזים גבוהים של דיוקסנים ומעכבי בעירה. המחקר גילה כי תינוקות ששמים בפה צעצועים העשויים מפלסטיק זה חשופים לריכוזים גבוהים במיוחד של כימיקלים אלה ובשל כך עלולים לסבול מנזקים לבריאות. חשיפה לכימיקלים אלה ידועה כקשורה לפגיעה בהתפתחות המוח, פגיעה במערכת החיסון, סיכון מוגבר לסרטן ולשיבוש בתפקוד בלוטת התריס.
הממצאים המדאיגים מצביעים על בעיה לא מוכרת בכלכלה המעגלית, כלכלה המקדמת צמצום של פסולת מפלסטיק על ידי מחזורו. מערכות המחזור הקיימות מאפשרות למוצרי פלסטיק עם כימיקלים רעילים כגון דיוקסינים ומעכבי בעירה להיכנס לתהליכי המחזור. התוצאה היא פלסטיק מזוהם שמשמש לייצור צעצועים. כיוון שאין כל דרך למנוע מתינוקות להכניס צעצועים לפה וזוהי אף התנהגות חשובה להתפתחותם, הורים חייבים להרגיש רגועים שהצעצועים של ילדיהם בטוחים. לאור זאת דרושה אסדרה טובה יותר של תהליכי מחזור פלסטיק ושל ייצור מוצרים מפלסטיק ממוחזר.
עד לשינוי המיוחל, הנה כמה המלצות לצמצום החשיפה של תינוקות לכימיקלים מזיקים בפלסטיק ממוחזר:
• הימנעו ממוצרים העשויים מפלסטיק שחור.
• העדיפו צעצועים העשויים מחומרים טבעיים כגון עץ ובד והקפידו לשטוף אותם לעיתים תכופות.
• כדי להפחית פסולת פלסטיק העדיפו מוצרי יד שנייה על פני רכישה של פלסטיק ממוחזר.
