"מדענים הם אלה שסייעו לתעשיינים בפיתוח כימיקלים עמידים, בהם כימיקלים ממשפחת ה-PFAS, ולכן באחריותם למצוא דרך לפרק אותם", כך סבור חוקר מאוניברסיטת קליפורניה-ריברדייל שמשתייך לקבוצת מחקר העוסקת בתחום זה.
כימיקלים פרפלואורואלקיליים ופוליפלואורואלקיליים (PFAS) הינם משפחה של כימיקלים סינטטיים דוחי שמן ומים. הכימיקלים הללו מכונים "כימיקלי נצח" כיוון שהם עמידים מאוד, אינם מתפרקים בקלות, ונשארים בסביבה לעד. מאז שנות ה-40 של המאה הקודמת, במהלכן החלו בייצור כימיקלים אלו, החומרים הללו הגיעו אל והצטברו בקרקעות, בגופי מים, בגופם של בעלי חיים ובגופם של בני אדם, על פני הגלובוס כולו. חשיפה לכימיקלים אלה נקשרה לסיכון מוגבר לסרטן, משקל לידה נמוך ושיבושים בפעילות בלוטת התריס.
קשר פחמן-פולואר הינו הקשר המרכזי במולקולת ממשפחת ה-PFAS. זהו קשר כימי חזק מאוד אשר הופך אותן לעמידות במיוחד. קבוצת המחקר מאוניברסיטת קליפורניה הצליחה בעזרת סימולציה ממוחשבת למצוא דרך לשבור קשר זה בעזרת תגובה כימית המכונה תגובת חמצון-חיזור. תוצאות המחקר נראות מבטיחות ויתכן שיוכלו לשמש בעתיד לטיהור מאגרי מי שתייה מזוהמים מסביב לעולם. ניתוח עלות-תועלת לתהליך הפירוק המדובר מצביע גם הוא על ישימות השיטה. יתכן שאלה הם הצעדים הראשונים לקראת מציאת פתרון ל"כימיקלי הנצח". לכתבה המלאה>
