הסיבה המלאה להתפשטות נגיף הקורונה החדש ומקורו אינם ידועים, אולם החשד הוא שמדובר בנגיף שעבר מבע"ח לבני האדם. התפשטות מחלות מסוג זה נגרמת לדעת חוקרים בתחום, כתוצאה ממגע קרוב יותר ותדיר יותר בנינו ובין בעלי חיים. שינוי זה הוא תוצר של שינויי אקלים ושינויים סביבתיים מורכבים. למשל, לדעת החוקרים העלייה בטמפרטורות בחורף ובאביב מעודדת בעלי חיים, חרקים ובני אדם להשאר פעילים לאורך זמן ממושך יותר וכך גוברת הסכנה למעבר של מחלות מסוג זה.
דוגמה נוספת למחלה המושפעת משינויי האקלים היא מחלת הליים. מחלת הליים היא מחלה הנישאת ע"י וקטור - קרציה שהיא פונדקאית של הנגיף שעלולה לעקוץ בע"ח ובני אדם. הקרציה חובבת חום כך שהתארכות עונות הקיץ והאביב בצפון אמריקה גורמת לתפוצה נרחבת יותר של הקרציה ולסיכון מוגבר להדבקות במחלה.
התהליכים הקושרים בין שינויי האקלים ובין התפשטות מחלות הינם מורכבים ביותר וקשה לחזותם, אולם חקר הנושא הוא הדרך היחידה בה ניתן להערך להגנה על בריאות הציבור.
